我第一次被请到镇上一个极有钱的沙哈拉威(指住在撒哈拉沙漠的人)财主家去吃饭。

    财主是一个年老而看上去十分精明的沙哈拉威人，吸着水烟，说着优雅流畅的法语和西班牙语，态度自在而又带着几分说不出的骄傲。

    应酬我们这批食客的事情，他让给他弟弟阿里来做。

    过了不一会儿，烧红的炭炉子被一个还不到板凳高的小孩子拎进来，这孩子面上带着十分谦卑的笑容，看上去不会超过八九岁。

    他小心地将炉子放在墙角，又出去了，再一会儿，他又捧着一个极大的银托盘摇摇摆摆地走到我们面前。

    接着，放着生骆驼肉的大碗，也被这孩子静静地捧了进来，炭炉子上架上铁丝网。

    他很有次序地在做事，先串肉，再放在火上烤，同时还照管着另一个炭炉上的茶水，茶沸了，他放进薄荷叶，加进硬块的糖，倒茶叶，他将茶壶举得比自己的头还高，茶水斜斜准准地落在小杯子里，姿势美妙极了。

    许多事情，阿里都大声叱喝着这个小孩子去做。

    他又得管火，又不得不飞奔出去买汽水，买了汽水，又去扛椅子，放下椅子，又赶快再来烤肉，忙得满脸惶惑的样子。

    “阿里，你自己不做事，那些女人不做事，叫这个最小的忙成这副样子，不太公平吧!”我对阿里大叫过去。

    “三毛，你过来。”荷西招招手叫我，我放下肉串走过去。

    “他，是奴隶。”荷西轻轻地说，生怕那个孩子听见。我捂住嘴，盯着阿里看，再静静地看看那低着头的孩子，就不再说话了。

    “奴隶怎么来的？”我冷着脸问阿里。

    “他们世世代代传下来的，生来就是奴隶。”

    “难道第一个生下来的黑人脸上写着——我是奴隶？”我望着阿里淡棕色的脸不放过对他的追问 ......