1852年2月26日，“伯肯黑特”号军用运输船在南非海域平稳地行驶着。这是英国海军第一艘铁壳蒸汽船。这次航行的主要任务是运送去非洲作战的400多名年轻的英国官兵。船上还有近60名妇女和儿童，他们是搭船去南非探亲的军人家属。

    夜幕降临，天空中群星闪烁，海面一平如镜。乘客多数都已经进入了梦乡。瞭望台上值班的水手可以隐约看见左前方的十条海岸线，开普敦就要到了。凌晨1点50分，一声巨响划破寂静，“伯肯黑特”号触礁了!当时蒸汽船正以每小时15公里的速度前进，铁壳被礁石撞开一个大裂口 ......