如今，在世界各国的刑法中，都有缓刑制度，缓刑是对一些犯罪情节较轻、对社会没有危害的罪犯暂缓实施刑罚的制度。被宣告缓刑的犯罪分子，如果在缓刑期内表现良好、不再犯罪，原判的刑罚就不再执行。

    古代的法律是没有缓刑一说的，在近代法律社会，最早的缓刑提出者竟然是19世纪中期美国的一个补鞋匠——约翰·奥古斯都，他被称为“现代缓刑之父”。奥古斯都只是一个一文不名的补鞋匠，却对犯人富有同情心，愿意对穷困的、犯有轻微罪行的年轻人提供担保。他建议法官在量刑的时候考虑被告人的个人情况，请求法官暂停或者延迟给予刑罚，说服法庭和警察局允许他们支付罚金和向他们提供友善的监管。他相信：“法律的目的是为了改造犯人和阻止犯罪 ......