在地中海，昔日强国都已衰落。罗马和迦太基是新崛起的两个强权。罗马拥有强大的陆军，控制了意大利半岛。迦太基拥有强大的海军，占据整个北非沿岸，还延伸到西班牙和西西里。

    迦太基是鲸鱼，罗马是大象。希腊人称霸地中海之时，它们曾结为盟友，共抗希腊。现在希腊人衰败了，鲸鱼和大象不需要结盟。它们都在猛烈扩张，而地中海太小，躺不下两个大动物，霸主只能有一个。公元前3世纪60年代时，鲸鱼和大象的争霸战已不可避免。

    战争往往需要一个导火索。迦太基战争的导火索就是三个字：西西里。西西里非常重要。打开地图就能看到：迦太基和罗马之间就隔着这么一个岛。谁占领这个岛，谁就能把军队摆到对方家门口。而此时，西西里是迦太基的势力范围。罗马人要想翻身，就必须夺回西西里 ......