1848年7月24日，打响库斯托扎战役的第一天，我军步兵团约六十名士兵奉命前往某高地，去占领一所孤零零的房屋。他们快接近房子时，受到奥地利两个连士兵的突然袭击，子弹从四面八方雨点般地飞来。他们不得不把伤亡的士兵丢在田野，躲进屋里。

    关上门窗后，我们的士兵迅速占据了一层和二层的各个窗口，猛烈还击敌人。敌人呈半圆形向我军逐步靠拢，用密集的炮火拼命射击。

    率领这六十名士兵的，是两个少尉和一位老上尉，老上尉须发花白、瘦高个，神情严肃。一个撒丁岛的少年鼓手跟他形影不离，少年已经14岁了，褐色的皮肤，漆黑的大眼睛闪闪发光。

    对方在猛烈地开炮，冰雹似的弹片击碎了屋外面的墙砖，屋内的门窗、顶棚、家具被震得叮当响，满地都是木片、泥土、餐具和玻璃。

    在窗口作战的士兵常有人被击倒，然后被拖到一边；有的两手捂着伤口，疼得摇晃着踱来踱去；厨房里的一个士兵因脑袋被击破而阵亡，敌人呈半圆形渐渐逼近。

    一向镇定自若的上尉这时开始显得不安，大步离开房间，一位军士在后面紧跟着。过了三分钟，军士跑回来叫鼓手跟他一起去。他俩疾步上了楼梯，来到屋顶空荡荡的阁楼。上尉正靠窗在纸上写着什么，脚边的地板上放着一根井绳。

    上尉折好纸条，用令人发抖的灰眼睛冷冷注视着少年，厉声说：“鼓手!”

    “你从那里往下看。”上尉把少年拉到窗口说，“在维拉弗兰卡村房子附近，有一片开阔地带，那里驻扎着我们的军队。现在你拿好这张条子，抓住这根绳子，攥紧它，从窗口慢慢滑下去，跑下山冈，穿过田野，找到我们的部队，将条子交给你遇见的第一位军官。”

    少年解下腰带和背包，把纸条放进胸前的口袋里。军士放下绳子，紧紧抓住绳子的另一头。上尉帮少年钻出窗口 ......