轮船从神户港开往北海道，当驶出濑户内海到了志摩海面时，聚集在甲板上的人群中，有位衣着华丽、引人注目、年近四十的贵妇人。有一个老女佣和一个侍女陪伴在她身边。

    离贵妇人不远，有个四十岁左右的男人，他也引人注意：他带着三个孩子，最大的七八岁。孩子们看上去个个聪明可爱，可是每个孩子的衣裳都污迹斑斑。

    不知为什么，贵妇人总看着这父子们。后来，她在老女佣耳边嘀咕了一阵，女佣就走到那个穷人身边搭讪起来：“孩子多，真快乐啊!”

    “哪儿的话，老实说，我还有一个吃奶的孩子 ......