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    在华盛顿的领事馆申请签证的时候，签证室里就两个人，一个美国小伙子和我。签证官审核资料的当口，小伙子和我聊起来了，“你真的要去那儿吗?”

    听了我的旅行计划，他乐不可支，就像一个幸灾乐祸的人看到有人踩在西瓜皮上跌倒一样开心。“那是一个正在崩溃的国家，持刀行凶发案率世界第一，持枪行凶发案率世界第一，强奸发案率世界第一——它早不是人们原先说的那个美丽的国家了!”

    “你不要坐他们的出租车!出租车司机都有枪!”

    说实在的。他的反应并没有让我多吃惊，因为那以前，我已经读过旅行手册。

    旅行手册称这个国家的最大的城市为世界抢劫之都，书中提供的安全建议是：舍不得被抢或丢不起的东西就别带在身上，别脖子上挂个照相机在外面乱晃，不要试图抵抗抢劫者……

    我去过数十个国家旅行，还是头一次被这样严重警告呢。

    我的旅行目的地是南非。

    最后，我还是打定主意要去。

    当然，我也不想把自己像肉包子一样扔给路边正闹饥荒的野狗。我事先做了些安排：第一站开普敦，我让旅馆安排车子到机场接我，这样我就不至于带着我的金银细软、大包小包坐公交车或者跟出租车司机打交道了，我甚至都不用在街上步行。我还带了一把锁自行车用的链子锁，这个东西在很多年前曾是小混混们械斗时用的武器。

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    飞机在开普敦降落。到达航班出口，很快就有人手拿写着我名字的牌子笑眯眯地迎上来：旅馆派来的司机 ......