1961年，美国大兵史蒂夫当兵仅有7个月，便被派往越南参加第二次印度支那战争。7月20日，在经历了6次小战役后，史蒂夫的身心彻底崩溃了，可又一次冲锋开始了。他想到了长官说的话：最好的士兵是有血性没有思想，是一部服从命令的机器。史蒂夫恰恰相反，他有思想，时刻在思考战争的真正目的与意义。史蒂夫站起来做了一个冲锋的姿势。旋即摔倒在土堆掩体下。他并没有受伤，是故意摔倒的。他胆怯：这么密集的枪弹，冲上去一定是死，为什么还要硬冲呢?他答应过女友，一定要活着回去。史蒂夫不想就这么死去。他退却了。

    战友们像一排木偶一样已冲了上去。一颗颗炮弹在他们身旁爆炸，子弹如同密集的雨点横扫而来。史蒂夫看到有五六个战友没跑几步就倒下了，紧接着又有几个士兵倒下了，十几分钟后，枪炮声稀少了，尘烟散尽后，战场上没有一个站立的人，一个排的编制全部倒下去了。

    史蒂夫双手握枪，此轮冲锋他没打出一颗子弹。看着血性威武的士兵一个个倒下去，他的心里有一种巨大的恨。他痛恨敌人，恨不得将他们一个个咬死，他更痛恨战争。他忽然想，盘古开天地，战事不断，不知牺牲了多少士兵，活下来的人又得到了什么?他的大脑突然冒出了一个想法 ......