他的最高“学历”是小学毕业。1935年，经人介绍，他在北京大学图书馆谋得了一个职员的位置。他成天坐在出纳台后，负责借书还书，没事的时候，他就想：这些学生、教授为什么这么爱读书呢？我为什么不能像他们那样读一些书呢？是的，我要读书。

    他这样做纯粹出于好奇。完全没有想到要去当教授、学者，他只想知道一点所不知道的，明白一点所不明白的 ......