李宣倜，清末时毕业于日本士官学校，回国后任三品御前侍卫，人称“三爷”。梅兰芳出身贫寒，幼年丧父，跟随祖母生活。他自幼入科班学艺，10岁登台演出，便崭露头角。李宣倜对梅兰芳极为赏识，帮他修改过不少唱词，还接济过梅家，两个人由此结下了一世情缘。

    梅兰芳15岁那年，不幸染上了白喉病，仍每日带病坚持演出。当时的医疗水平可想而知，若治疗不及时，白喉病就会危及生命。李宣倜得知情况后，不由得心急如焚，马上跑去梅家，找到梅兰芳的祖母，当面质问道：“小孩都病得这么重了，干吗还让他登台演出，这不是要孩子的命吗？”祖母顿时泪下，叹息道：“三爷 ......