英国的大英马戏团有一头欧洲仅存的最老大象——安妮。她是一头亚洲象，当还是婴儿时，安妮就被盗猎者捕获。在上世纪50年代被人以3000英镑买下，之后安妮就跟着马戏团到处表演了50多年。2011年，动物权益活动人士在该马戏团的大象篷里藏了一台摄像机，拍下一名马夫虐打大象的画面并向媒体公布。58岁的安妮的后脚被铁镣锁住，饲养它的工作人员用干草不断击打它的身体、脸部，而这样的攻击在三周半的偷拍期间总共发生了48次。

    驯兽员萨米·哈德克在美国规模最大的林林兄弟与巴纳姆贝利马戏团工作8年，2005年离职。2009年哈德克临终前授权善待动物组织PETA使用他的照片，以减轻愧疚感。照片记录了驯兽人员用绳索将幼象捆住拖到地面。驯兽人员在两边用链子拉，另有人用铁钩强行按住幼象颈部。幼象如果表现出不合作的态度，驯兽员便会毫不留情地用一把尖利的铁钩刺向它。善待动物者组织PETA表示，照片真实揭露了大象在走向表演舞台前所遭遇的种种残酷现实。这种训练大象的方法十分普遍，实际上是等同于在对动物实施酷刑。

    安妮和小象的悲剧故事只是马戏团动物所受际遇的冰山一角。在马戏团幻象、音乐与表演光芒的背后，潜藏着多少动物生活的真相？

    马戏团里一般都是野生动物，它们通常表演的是那些非常不自然的动作：大象在桶上表演平衡，狗熊溜冰和跳舞，狮子钻火圈等等。马戏团企图让观众相信，在充满了噪音和灯光的完全生疏的环境中进行的这些表演，是通过仁慈与奖赏受训动物达到的。

    其实熊、大象、老虎和其他动物并非自发性地骑单车、倒立、踩大球或跳火圈 ......