清道光十二年(1832)，44岁的朝鲜大臣金景善奉命出使中国。这一年在朝鲜是纯宗三十二年。作为朝鲜的使臣，金晨善一面沿途饱览中国的河山，一面生出复杂的感慨。

    对朝鲜人来说，如何面对中国大陆这个庞大的近邻，一直是他们历史中的头等问题。

    铁血化为玉帛

    中国的史书曾经记载，周武王灭商之后，将商纣的叔父箕子封在朝鲜，令他自治。箕子于是带领商朝的遗民东迁，教授土著居民礼义和耕作、养蚕，颁布法律，建立了朝鲜箕氏王朝。到西汉初年，这个国家被燕国人卫满所灭，之后汉武帝派兵灭卫满朝鲜，设立四个郡，使朝鲜半岛的大部分地区成为西汉领土。这是公元前108年的事。

    汉朝的占领在当地人中引起反抗，在后来五个世纪中，随着中原王朝的衰败、分裂，中国的势力逐渐退出朝鲜半岛。后来隋朝和唐朝的军队都试图征服朝鲜，但都损失惨重，最终无功而返。

    但中原的文化在继续滋润朝鲜。公元675年，新罗统一半岛之后，便采用了唐朝的历法，学习政治、医学、天文。新罗的留学生长途跋涉到长安，学习中原文明，甚至参加科举考试，在唐朝做官。有人推算，当时新罗在华留学生超过两千人。

    新罗的商人们则开辟了遍布中国的商路，他们运来朝鲜半岛的牛黄、人参、木棉布，贩回丝绸、茶叶、瓷器和书籍。

    唐玄宗赐诗给新罗国王 ......