中学地理课时，我曾问过老师：“热带地区日照时间长，降水比温带充沛，植物繁茂，有些只能收获一季的作物，在热带甚至能收获三季。如此得天独厚的自然环境，为什么大多数穷国还都在热带地区呢？”

    我当然不会满足于地理老师给出的诸如黑奴贸易、列强征服掠夺之类含糊其辞的答案。自然条件优势哪怕极微小，经过上百万年的复利累加，会成为滚动文明发展的巨大红利。如此优越的条件，热带民族不抢先发展，难道躺在家里等着抢劫犯和人贩子上门？

    戴维·S·兰德斯给出了三个答案：

    首先，炎热带来的不适大于寒冷。人类很早就学会了通过生火和狩猎获得动物毛皮取暖，这使得他们即使在温带寒冷的冬季也能过上相对容易、舒适的生活 ......