“9·11”事件后，正当美国人极力想抚平纽约世贸大厦倒塌带来的创伤的时候，接二连三的在邮寄品中出现“白色粉末”炭疽病原体芽孢的恐怖事件，立刻又将整个美利坚笼罩在新一轮恐慌阴影之下。美国邮政局专门成立了邮件安全和危险材料检查组，从白宫到国会，从全国广播公司到地方电视台，从普通公寓到商务办公楼，所有的收发室和投递室都被严格检验。最初对炭疽的忧虑还被认为是歇斯底里，但在被美国有关当局定性为“生物恐怖案例”之后，包括美国在内的世界各国真真切切地感受到了生物武器战已经拉开了序幕。

    什么是炭疽？

    炭疽是一种很古老的疾病，名称起源于古希腊文“Anthrakos”，意思是煤炭，是因典型皮肤炭疽病所形成的像煤炭一样的黑痂而得名。炭疽是一种由炭疽杆菌引起的人畜共患的烈性传染病，牛、羊、骆驼、骡等食草动物是其主要传染对象，人是通过直接或间接地接触患病牲畜和带有病菌的皮、毛、肉等而感染。

    炭疽多发生于农牧业地区，包括拉丁美洲、南欧、东欧、亚洲,非洲、加勒比海和中东地区。人类感染炭疽的概率很低，只有10000：1。容易感染的人群主要是那些有机会接触病畜、染病死亡的动物尸体及其制品的人，例如牧场工人、屠宰场工人、制革工人和剪羊毛工人等。

    炭疽的传播途径包括伤口接触、飞沫传染和消化道传染。人与人之间因接触而传染的机会是微乎其微的。人类感染炭疽主要有以下三种途径：一、通过破损的皮肤和粘膜传播；二、通过未煮熟的染有炭疽杆菌的水、乳、食物和病畜肉引起肠道炭疽；三、通过空气吸入含有炭疽芽孢的尘埃而感染原发性肺炭疽 ......