启功初见林散之草书《东方欲晓》时,先品味良久,后脱下帽子,后退三步,向作品深深三鞠躬,说:“太好了!太好了!”。日本书法泰斗青山杉雨见了林散之的作品,当场鞠躬行礼,并题“草圣遗法在此翁”为赠,从此“当代草圣”之号传开了。

    林散之祖籍安徽和县,1898年生于江苏江浦县乌江镇。他从小因迷于诗、书、画,自号“三痴生”。学习极勤奋,18岁从清末进士张栗庵学古文诗辞。张栗庵谐“三痴”之音,为其改名“散之”,遂终生用之。32岁时经张栗庵引荐,赴上海拜黄宾虹学画,方知笔墨之理。三年后,遵黄宾虹“师古人,更要师造化”的教导,开始只身远游,遍访山川。

    1949年后他曾任江浦县副县长,负责农田水利。1963年被聘为江苏省国画院画师,始能专心书画。“文革”期间,夫人病逝,他深受打击,以致双耳失聪。1970年他在洗澡时不慎全身烫伤,幸被医生抢救了拇指、食指和中指,从此他便以三指握笔挥毫。

    1973年以前,他一直不太出名,在南京书画界只是个普通“画师”而已,连“圈子里”的人也不大知道他还是个书法家。居委会老大娘见他老是写字,就布置墙报让他写,他就认真写好。不过当时已有人对他评价很高。有位高二适先生,书法成就也很高,后与林散之、萧娴、胡小石并称“南京四大家”。他是出了名的性情孤傲,厌恶世俗应酬,是最有个性的人 ......