在今天的中国，如果有人声称自己“信上帝”，那么毫无悬念地，他99.9%是某西洋宗教信徒。可如果我们打开词典查找一番，会发现，“上帝”原本是中国人自古以来对至高天神的称谓。

    夏商周三代所祭祀的众多神明之上。有一个至高的天神，被称为昊天或者上帝。三代对天的信仰虽然一致，但奉祀礼仪则大不相同。夏代之教尚忠，末季流于质野好乱。商代为救夏末之弊，其教尚敬，但矫枉過正的结果是沉溺于鬼神之事：商王要举行的祭祀有三百六十多种，几乎日日有之。武王讨独夫而安天下之后。周公鉴于前代政教的得失，制礼作乐，定下祭祀必须符合中道的原则：不欲数，不欲疏。由于周公的制作，成就了郁郁乎文哉的宗周礼乐。

    周德渐衰，天下经历了战国的乱世，秦代的酷法，楚汉的战争，待汉高祖定鼎之后，才又恢复平和。东汉末叶，有大儒郑康成(讳玄)出，以《周礼》规范礼学，以礼学齐整六经。郑学体系中关于上天和郊祭的理论可以用一句话概括：“天有六名，岁有九祭”。所谓天有六名，是指在至高无上的昊天上帝以外，又有作为辅佐的五帝，各司五行之一气。五气周遍 ......