1876年,海关税务司里的小人物——李圭,来到了美国费城参加世博会。那届世博会上,李圭巧遇了中国第一批留美学生,他们在哈佛学习,在老师的带领下集体参观费城世博会。

    李圭问学生:“想家吗?”学生答:“想也没用,唯有好好读书,报效国家。” 李圭又问:“对世博有什么看法?”学生答:“集大地之物,任人观览,增长识见,其新物善法可效仿之,又能联络各国交谊,益处甚大。”

    李圭回国之后编著了《环游地球新录》,自此,那个被闭关锁国的清政府称之为“赛奇会”的世博会才进入到国人的眼中。

    对于这一年的世博会,海关税务司长赫德是这样记录的:“由于中国赴会展品很受欢迎,中国人不愿意参加世博会的观念逐步改变,每一次参加世博会,都会使中国和世界上其他国家之间的关系变得更为紧密,更友好,更有益 ......