茶可以分为绿、红、黄、白、青(乌龙)、黑六大类。红茶作为世界上饮用人群最多的茶叶种类，原产于中国，漂洋过海到达欧洲，受到欧洲人的喜爱， 并在英国发扬光大。以喝绿茶为主的中国人，也越来越多地饮用红茶这种温和养胃的饮品。上海市茶叶学会副秘书长汪玲平将带我们更进一步地了解红茶。

    一片树叶的历史

    传说，神农在野茶树下架锅烧水， 微风拂过，几片树叶飘落到水中。神农发现水变得滋味甘美，沁人心脾，饮用后神清气爽，于是，茶就这样被发现了。当然，不管神农是否确有其人，中国作为茶的起源地，茶的历史之悠久、文化之精深毋庸置疑——早在公元前3 世纪便有了茶叶的记载。

    尽管茶叶历史悠久，红茶是直到明代(公元1368～1644 年)才出现的。明代之前，中国生产的茶全为绿茶，制成茶饼的绿茶能保持完好、丝毫无损地运到远方进行交易。然而明代的茶却不制成饼状，而是经过蒸煮、干燥后，保持松散的状态。这样的茶叶不易长时间保存，很快就失去香气和风味。随着对外贸易的增加，茶叶在欧洲等地的需求量大增，因而必须保证其品质。精明的中国茶叶种植者因此发明了两个新品种茶叶——红茶和花茶。他们发现，让茶叶在空气中发酵变成铜红色之后，通过烘焙使其停止发酵。而经过发酵得到的茶叶可以长时间保存，风味也得到保证。工艺调整后的红茶在欧洲得到了更为广泛地传播和喜爱 ......