人和血管一起变老

    早在100多年前，美国著名的内科医生威廉·奥斯勒留下了一句名言：“人和血管一起变老。”

    那么，如果血管老化的话会怎么样呢？

    我们可以想像一下胶皮管子。新的胶皮管很软，富有弹性，水在管中可以顺畅地流淌。如果管子内侧积满了污垢会怎么样呢？管子的胶皮内侧渐渐增厚，管径逐渐变细，其中流淌的水量也减少了。接下来，如果是胶皮本身也老化了，整个管子的质地就会变硬，其中的水流就很不顺畅了。

    血液中过剩的低密度脂蛋白(LDL)进入血管内皮细胞受损处，在氧自由基的作用下，LDL被氧化，于是大量免疫系统中的巨噬细胞开始出动。吞噬细胞吞噬了大量被氧化的LDL，于是巨噬细胞就会中毒转化为泡沫细胞，并附着在血管内壁上，损伤内皮细胞，使血管内部变窄。为了修复受损管壁，具有止血作用的血小板凝聚于此，使内膜进一步增厚。原先健康的动脉壁是富有弹性的，就这样，血管慢慢老化了，也就是所谓的“动脉粥样硬化”。倘若动脉的老化现象超过了正常的生理速度，动脉内腔就会逐渐变窄，并产生血块(血栓)，阻碍血液的流动。这样一来，脑部或心脏的血管便发生梗死，也就离诸如脑卒中、心绞痛、心肌梗死、老年痴呆等疾病不远了。

    “人和血管一起变老”——这并不是一个多世纪前的老话 ......