香文化起源于大自然中的草木天然香料，具有香气或香味的物质都可统称为“香料”。从古至今，香料用于熏香、除秽、美容、调味、杀菌、防腐、医药、保健等生活的方方面面。

    随着如今香水和香氛的普及，古老的香文化似乎有些寥落。不过，这清雅灵动的幽香虽形式不同，但神韵依旧，从远古飘逸至今，像穿越时空的精灵，贯穿古今，成为人们与自然沟通最古老、亲密的媒介。

    本期我们请来乔木森老师带我们一探究竟，中国传统香文化博大精深，因篇幅所限，只能撷取部分以飨读者。

    香文化

    在我国，人类与香结缘的历史最早可以追溯到先秦时期使用的天然草本植物香料，“秦汉以前，堪称兰蕙椒桂而已”。

    自秦汉以后，外来香料始入中国，及至隋唐，香料对权贵来说也是稀罕之物，甚至成为社会地位的象征。据周嘉宵《香乘》记载，“晋武时(公元265年)，外国亦贡异香，适炀帝(公元600年)除夜火山烧沉香，甲香不计数，海南诸香皆至矣。唐明皇(公元712年)君臣多有用沉檀、脑麝亭阁，何多也。后周显德间(公元954年)，昆明国又献蔷薇水矣。昔所未有，今皆有焉。然一也或出于草，或出于木，或花、或实、或节、或叶、或皮、或液、或又假人力煎和而成，有供焚者，有可佩者，又有充入菜者”。

    到盛唐时，香料开始走入世俗生活；隋唐以后，随着人们对异国香料的追求，宋元时期繁荣的海上丝绸之路上，香料和药物成为主要的进口商品，这使得宋代香料大量走进各个社会阶层，我国至此进入了芳香文化的黄金时代，沿至明清，惠及民国以至现代。

    香料更成为文人吟咏的对象，他们常用一炷香来开启一天的書斋生活，赋予其唯美的色彩和意向，将雅致、细腻的审美情趣带入了寻常生活。明人毛元淳在《寻乐编》中说：“早晨焚香一炷，清烟飘翻，顿令尘心散去，灵心熏开，书斋中不可无此意味” ......