周杏季

    农历正月十五是元宵节，这是新年的第一个月圆之夜，所以又称“元夕”。如果说春节是一场全民参与的大戏，那么元宵无疑是压轴节目。春节的气氛在这一天被推向最高潮，之后告结。

    元宵和汤圆不一样

    有人觉得，元宵就是汤圆，汤圆就是元宵，也有人认为，汤圆这种东西到了元宵节这一天，就叫元宵。元宵和汤圆，它们之间尽管在原料、外形上差别不大，但实际上是两种东西。

    从地域来看，“元宵”的叫法主要在北方，“汤圆”的叫法多在长江流域以南;从做法来看，要做元宵，首先需将和好、凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米粉的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米粉滚成圆球，方才大功告成。简而言之，元宵是滚出来的。汤圆的做法与包饺子类似，先把糯米粉加水和成团，放置几小时让它“醒”透，然后包入馅料。汤圆馅含水量比元宵高，这是两者的区别之一。

    汤圆味美，不宜多吃

    汤圆是以糯米粉为主料做成，有实心和带馅的两种。带馅的又有甜、咸之分，甜馅一般有猪油豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、果仁等，咸馅一般有鲜肉及用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅 ......