华永根

    常言道：赠人玫瑰，手有余香。玫瑰在植物分类学上属蔷薇科，有多种花型、颜色，香气十足。据记载，我国自汉朝就开始栽植玫瑰花了。苏州种植玫瑰也有上千年的历史。苏州四季分明、土壤肥沃，城郊山地、太湖之滨均是种植玫瑰花的好地方。玫瑰长久以来象征着浪漫和爱情，有诗云：“杨柳萦桥绿，玫瑰拂地红。”“才子相见都相赏，天下风流是此花。”玫瑰花集药用、食用、欣赏、绿化价值于一体，很受人们喜爱。

    在苏州，除作为观赏花的玫瑰花外，还有一种可食用玫瑰花多被制成玫瑰酱，用作蜜饯、糕团、糖果、饮品、菜肴等多种食品的配料。在苏州， 玫瑰花一般在四五月盛开，种植食用玫瑰花的花农会在凌晨挑选花苞呈紫色、花瓣鲜艳又多重瓣、花蕾呈卵型不露蕊、香气浓者采摘。采摘后略晾干，在盐水中过滤清洗，再阴干，加入盐、绵白糖， 轻轻揉搓，使花瓣与糖彻底融合，直到花瓣有暗红汁液流出。老式制法的玫瑰酱在制作过程中还会加入上一年的梅卤一起腌制，成品放入缸中封存，等上一段时间即可食用。

    苏州人食花历史悠久 ......