马志英

    从杨利伟第一次上太空时的航天餐，到2021年为3名航天员准备的由“神舟十三号”送到空间站的航天餐，我国航天餐丰富的饭菜品种给人留下了深刻印象。

    太空失重的就餐环境与在地球上有“天壤之别”，导致进食方式有许多限制。有人可能会问：太空环境失重，这些食物和水会从航天员的食道中跑出来吗？其实，人类在上太空前就有人提出过各种类似问题。不过，有许多未知情况要等到真的上了太空才知道，包括在失重条件下航天员的饮食状况。因此，刚开始研制航天食品时十分谨慎，为防止食物在飞船舱内四处飘浮，同时为了方便进食，就把食品做成泥糊状灌进牙膏状的容器中，航天员穿着加压的航天服后，通过头盔进食孔将它挤入口中。

    20世纪60年代，美国发射的“水星”和“双子星座”飞船中配备有三种食品：第一种就是牙膏糊状食品，把牛肉泥、菜泥等压到铝制牙膏壳内制成;第二种是“一口吃”食品，将食物压成一块，一口吃一小块;第三种是复水食品，用冷冻干燥技术加工而成，加水软化就可以吃。这三种食品都不好吃，而且缺乏加热条件，大部分食品是冷的。由于那时飞船飞行时间都很短，航天食品只要求维持航天员的营养就可以了，对口感、风味要求不高。20世纪70年代，美国“阿波罗”7号、8号和9号的航天员对前三种航天食品非常不满意：“航天餐这口饭太不好吃了，最讨厌这冷冷的牙膏食品了。”可以想象，一个成人一天到晚吃婴儿奶糕一样的食品，对于失去咀嚼的快感会满意吗？

    看到航天指挥中心的这个指令，你也许会丈二和尚摸不着头脑：为什么要吃椅子？

    这还得从美国“阿波罗”航天员说起。由于前几次航天飞行的航天食品不好吃，航天员没有食欲，带上去的食品常常出现剩余，航天员的健康水平也在下降。因此，从1969年“阿波罗”10号开始，食品有了很大的改进。

    首先，就餐的方式有了变化。在太空失重环境中吃饭时，食物会在食管的蠕动下被送入胃里，吃下的东西不会自己“逃”出来，因而不需要像挤牙膏一样挤入口中 ......