斗茶是从点茶中派生出来的一种饮茶习俗。始于五代，盛于宋元。斗茶名曰斗，实际上是一种评比茶的质量和点茶技艺的方式，并逐渐演变成一种茶俗。

    宋代建安北苑地区是当时最负盛名的产茶区，也是著名的“贡茶”产地。为决出每年进贡朝廷的上品贡茶，遂兴起了比赛“茶之质”的斗茶。

    参加斗茶者各自携带茶中精品，以轮流沏泡品尝的方式评茶之优劣，并决出先后名次。斗茶争胜，一为茶；二为水；三为茶具。

    至北宋中期，斗茶由南向北传播，并风行全国。上至皇宫，下至庶民百姓，无不以斗茶为乐。至北宋末年，历史上著名的“嗜茶天子”宋徽宗著《大观茶记》，对斗茶进行总结、提高，以至出现了“争新斗试夸击拂”之说。

    宋代的斗茶由于技巧性强，趣味性浓，故迅速被当时的文人士大夫吸收并加以提高。以至在斗茶工具、材料、斗法上都不厌其精、不厌其巧，而斗茶时出现的白色汤花与黑色兔毫茶盏争辉的外观景象和茶叶的芳香，以及随茶汤注入心扉的内在感受 ......