你可以燃烧它，用它洗涤东西，给轧轧作响的链条润滑；化妆品以它为主要原料，钻石用它抛光；国王、婴儿和即将死去的人用它涂满全身；它富含维他命A、D、E、K；它不含有胆固醇；它有惊人的防腐作用，可以使鱼、奶酪、甚至酒保存多年而不变质；把它煮沸后，它会成为战争中非常精巧的武器之一，并且是拷打俘虏的一种极有效的工具；当然，你可以吃它。这就是“油中精品”——橄榄油。4，000年来，在地中海文化中，它包含了从钱到药的几乎所有东西。现在，地中海以外世界的人们发现了橄榄油，并且压榨鲜橄榄的果汁以在多方面使用。

    直到最近，对于地中海以外的人们来说，橄榄油有一种异乎寻常的味道，它是少数人餐盘中的食物，或者在杂货店里和金橘、藏红花一起并排摆放在特制品的货架上。人们通常会首先在餐馆里遇到橄榄油，并且橄榄油得到的评价是气味浓烈而且难以消化。橄榄油经常质量较低，有时还会在其中掺杂动物脂防和甘油。

    橄榄油受到人们的重视是在1970年一项研究结果发表之后。该项研究表明：地中海地区居民的心脏病得病率在西方国家中是最低的，造成这种结果最主要的一个原因是地中海地区的居民在日常生活中大量地食用了橄榄油(橄榄油富含单一的不饱和脂肪，并且存在于氧化物中，这些都会有效地防止血小板在动脉中堵塞集结)。

    在20世纪80年代末期，橄榄油在西方国家中经历了一次前所未有的兴旺发展时期。这主要是因为消费者对食品的营养更加重视，更加热切地去选择天然食品，更加愿意以较高的价格去购买高质量的食品。随着市场的进一步国际化，人们见到了越来越多的外国食物，从日本四国的蘑菇到苏门答腊的咖啡，都可以在商店中买到，橄榄油必然也因此受益。1982年至1983年橄榄收获的季节里，美国进口了将近1，000万加仑的橄榄油，在1997年至1998年间，美国进口橄榄油的数量是前面数字的5倍。

    橄榄丰收与否依赖于很多因素，包括橄榄树的数量、投资的钱数、时间的许可以及橄榄的种类。虽然技术更新换代很快，意大利托斯坎那地区种植橄榄的人们依旧几乎全部是手工操作。在橄榄收获的季节，他们用传统的方法采摘橄榄：用手来掰掉树枝 ......