安溪是闻名海内外的乌龙茶原产地，也是生我养我的故乡。与我乡虎邱镇一山之隔的西坪乡，秉承天地人文之精华，不仅培育出香飘五洲的乌龙茶极品——铁观音，悠悠茶韵，源远流长，也孕育出多姿多彩的茶文化，其中以西坪乡一年两度的斗茶之风——“茗战”最具特色。

    中国茶艺史上久负盛名的斗茶之风，是品评茶质优劣以及点沏技艺的传统茶艺。据载此风始于唐末五代期间茶文化发达的江南名茶产区，而盛于宋代的中原，并迅速辐射至国内广大地区。这种斗茶风俗的出现，在茶艺史上可谓值得大书特书，因为它标志着饮茶风俗在艺术形式上的提炼和升华。千百年之后，岁月流转世易时转，斗茶这一传统习俗在中国各地日渐式微，甚至销声匿迹，而在乌龙茶的故乡，铁观音的发源地安溪西坪乡，这一古老遗俗依然根深蒂固，恰似山岩中郁郁葱葱的茶林，历经岁月风雨却依然繁衍不息，一派盎然生机。

    斗茶，故乡名之为“茗战”，大都在春秋两季茶叶采制后举行，为茶乡年内盛事，比过年过节还牵动茶乡人的心。茗战分茶王竞赛、茶王竞卖、茶艺竞演三个阶段。先以村为单位(西坪乡有50多个自然村)进行“初战”，再由各村选送的近百件作品进行复战，聘请县内著名茶艺师、品茗专家评选优劣，最后，复战中选出的作品以无记名形式参加由全国省、市、县的茶叶品评专家组成的评议团决出胜负 ......