清朝乾隆年间，徽州歙县曹振庸当了宰相，因人品端方、靖恭正直、办事干练、体恤下情而深得皇上的宠爱和百姓的拥戴。他在京城当了大官以后，家乡经常有穷苦的乡亲和朋友前往求援求助，曹振庸总是尽力帮助，但时间一长，已是不堪其忧，想个什么办法才能使这些穷乡亲尽快脱贫致富呢?因此，他总是为这事而闷闷不乐。

    后来，他的父亲去世了。他在回家守灵期间，发现过了农历春分以后，家乡附近的山坡上，长满了又嫩又壮的山蕨 ......