每年的农历四月初八，在我国苏、浙、皖、赣、鄂、湘等地区有吃乌饭的习俗，尤以江南为最。每年这天，各地大街小巷卖乌饭的担摊比比皆是。旧时2、3个铜板的乌饭，置于干净的湿白布上一摊，热气腾腾，放上白糖，白布一卷，再用荷叶包裹，喷香扑鼻，别具风味。

    乌饭即黑糯米饭，又名青精饭，是用青精树叶染制而成，有种特殊的清香味。据本草典籍记载，青精树又名南烛树、乌饭树、黑板树、牛筋旱莲草、染菽、康菊紫、苞越桔等，为杜鹃花科常绿灌木，高1～3 m，干、叶、根均有医疗作用，祖国大陆与台湾均盛产。现代医学证明，青精树叶具有益精气、强筋骨、明目、止泻等功能。乌饭的制作在现代简易多了，用捶碎、揉烂的青精嫩叶浸水泡3小时，而后用纱布过滤，再把淘净的糯米倒进青精汁水中浸泡4～5小时，然后将滤水糯米入笼蒸透即成。黑色深浅主要在于青精汁水的浓度。过去苏南溧水、栗阳一带的人家不仅有吃乌饭习俗，还有用乌饭酿酒的习惯。清代著名文学家袁枚饮其酒后曾夸道：“酒色黑，其味甘鲜，口不能言其妙。”往日溧水人家凡生女孩时，必造乌饭酒一坛，要保存到女孩长大出嫁之日才开饮。此时酒已蒸发仅剩半瓮，质如春胶，芳香四溢。

    其实食乌饭的风俗早在唐代就已盛行 ......