燕菜，又称燕窝、燕蔬、金丝、燕室、巢窠、燕根、燕盏等，为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类在海边岩洞中用唾液或唾液及绒羽等混合凝结筑成的巢窠。因其具有较高的营养滋补功效，历来被视为珍贵补药、珍惜烹饪原料，有“香有龙涎，菜有燕窝”之说，并被列入“八珍”，为历代供品。金丝燕每年四月间产卵，产卵前必营筑新窝，此时喉部黏液腺非常发达，所筑之巢纯为黏液凝固而成，色白洁净，称为“白燕”“官燕”“贡燕”，有些地方还称之为“崖燕”，此为最佳品，一入水即柔软膨胀；春时燕窝被采后，金丝燕立即第二次筑窝，因筑时较匆忙，该窝形体已不匀整，往往带有一些绒羽，巢色发暗，称之“毛燕”，质量次于白燕；第二次的窝又被采后，金丝燕产卵期将近，又起筑第三个窝，该窝形较不规则，毛、藻等杂质较多 ......