据民族学家调查分析，在全国少数民族中，文化习俗最先进的要数白族和朝鲜族了。不论是白族的饮食文化 、建筑文化、家居文化，或者是对新生代的教育文化、思想道德文化……都具有深厚的内涵。而白族文化的结晶，都可以通过具有白族饮食内涵的“八碗一座盘”来完美地表达出来。一个民族的所有的高科技，可以通过汽车制造业来表达。那么一个民族的文化可以通过饮食和建筑来显现，甚至还可以通过风俗习惯来展示。而白族人的“八碗一座盘”，不仅仅是一个民族的饮食文化，更是一部白族人的《百科全书》。

    白族人不论是红白喜丧大小事，款待宾客的都以“八碗一座盘”为主角。也不论世事如何沧桑变迁，这“八碗一座盘”也只不过随着时代的步伐，作了一些与时俱进的小调整、小变化而已，其大主题被世世代代传下来，相信白族人也会世世代代将这“八碗一座盘”永远传袭下去的。

    “八碗一座盘”由“八碗”和“一座盘”组成。

    “八”是一个渊远流长的吉祥数字，在白族的生活中，是离不开“八字”的，不仅它是“发”字的谐音，更重要的是“八”是力量的象征。所以，结婚挑新娘的两张喜柜要“八”人挑；送死去的亲人上山(挑到墓地上)要“八仙”挑；新建一所房子是四间，两层就是“八”间；连白族人吃饭用的桌子，也是“八仙”桌。“八仙过海，各显神通。”是白族地区用得最多的汉族典故。体现了白族人自立自主的处世原则。当然，白族文化有百川纳海的气度，在八仙过海，各显神通的同时，也讲究合作精神，所以“八大碗”的荤素搭配，土洋菜蔬的兼容，正是这种思想内涵的具体表达式。

    “八大碗”由荤素两大类组成

    一、荤菜——四大碗：传统正宗的荤菜四大碗，主要由猪肉构成，有肥肉、瘦肉、骨头、肥瘦夹杂肉……几乎将一头猪的部位都用上了。表现了白族人的大方、好客，对自己所有东西毫不吝啬的大度气质，这四大碗荤菜具体为：

    第一碗：红肉。用红米染成哑红色，表示各方各面都红红火火，顺顺当当，主要原料用的是肥肉。

    第二碗：白肉。顾名思义，就是颜色是白白净净的，由猪头肉和猪蹄组成，肥中有瘦，瘦中有肥。表示希望日子过得清清白白，吉祥如意。

    第三碗：酥肉 ......