素斋以素菜为特色，中华大地从南到北、从东到西，生活习惯差异明显，但在喜食素菜这点上，却有惊人的相似。

    中国素食历史源远流长，亘古之初，素食源于采集植物，荤食来自狩猎野牲。随着生产的发展，先秦时已经有了菜羹斋食，《礼记·玉藻》说，“子卯，稷食菜羹”，即在忌月要以稷谷为饭，以菜为羹。《庄子·人世间》记载了颜回的一番话：“回之家贫，唯不饮酒，不茹荤者数月矣，因此则可以为斋乎?”《南华经》也有“蔬食遨游，泛若不系之舟”的记载，说明素食在我国已具雏形。秦汉时期，我国农业生产出现了历史上的第一次发展高峰。张骞通西域，经“丝绸之路”传入了许多蔬菜和瓜果，以及相传为西汉淮南王刘安发明的豆腐，大大地丰富了素食的内容。西晋时期?

    历经元明，到了公元17世纪的清代，素食开始了它的“黄金时代”，并出现了宫廷、寺院和市肆素食的分野。宫廷素食，也叫斋菜，主要是帝后斋戒时享用，清宫御膳房为此设有“素局”。这些素菜御厨，能用面筋、豆腐、蔬果等原料，做出数百种风味各异的素食。寺院素食，也叫斋菜或释菜 ......