狗属脊椎动物门、哺乳纲、食肉目、犬科(Camis familiaris)，全球有300～400种。狗系狼演变而来，是人类最早驯化的动物之一。作为家畜已有一万多年历史，我国是最早驯养狗的国家之一，周代已有使用猎犬，并将狗列为“六畜”之首。狗供食用，《礼记》就有吃狗“狗去肾”、“犬宜梁”的记述。《孟子》且谓“鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。”《汉书》中已反映出市上有屠狗专业户，樊哙即以此为业。樊哙，汉时沛县人，在县城里开了一家狗肉店，他的好友刘邦，常到那儿吃狗肉，由此引出了“鼋汁狗肉”神奇的传说。

    一次，樊哙与刘邦从集市回来，路过护城河时，见一只大鼋在河中游弋，便捉将回来。他将鼋宰杀后扔进狗肉锅中，岂料当揭锅时，狗肉异香扑鼻，入口滋味无比鲜美，前来购买狗肉者都说好吃。此后，每当煮狗肉时，必加入大鼋，称为“鼋汁狗肉”。后来，樊哙随刘邦打天下，将狗肉店交给家人继续经营。刘邦起兵反秦，秦二世元年，众立为沛公。樊哙将狗肉代表刘邦犒赏部属，由此号称“沛公狗肉” ......