营养师的主要工作是研究食物中的营养和人体机能需要的关系，也就是指导人们“吃什么、怎么吃、吃多少”。在国外，营养师是一个与医生并行而更富有人情味的高地位、高收入的职业，广泛分布于私人、家庭、医院、学校、酒店和专业机构等地方，甚至可以开私人工作室。在国内，目前只有几所大学设有营养学系，持证人员不足4000人，而市场需要400万营养师，从事营养师工作是一个潜力巨大的事业。

    人们谈到营养师，很自然地就会想到这是”西医东渐”以后传入我国的。其实并非如此，早在我国周代(约公元前1122～前256年)就已经产生了我国最早的专职营养师——食医。食医的出现与周代当时宫廷”饮食之风”是分不开的，在“饮食之风”盛行的情况下，为了保证君王及贵族的健康，食医的设立是必然的。据《周礼·天官冢宰》记载，当时的医事制度已经初具较为完善的规模，各种专科医生实行“凡邦之有疾病者、病疡者造焉 ......