地塌菜是一种生长在地面，无根无叶、无花无果的蓝藻类植物，与人们所熟知的紫菜、发菜属同宗族兄弟。其藻体由多细胞连成念珠状的群体，外包胶质。湿润时展开呈绿色，干燥时卷缩呈灰黑色。我国各地均有分布，但尤以四川最为有名。

    地塌莱又称天仙菜、天仙米，因其形似木耳状的胶团，所以俗称水木耳、地木耳、地耳，还有些地方称之为地菜菇、地软儿、葛仙米、地塌皮、绿菜、地线等。据《梧州府志》载：地塌菜出北流县勾漏洞石山，为水渍而成，石耳类也。采得曝干仍渍以水，如米状，以酒泛之，清爽袭人。此原非谷属，而名为米，传说东晋时期的炼丹家、医学家葛洪在隐居南土时，曾于灾荒之年采以为食，偶获健体之功。后葛洪入朝，将此品献给皇上，体弱的太子食后病除体壮 ......