世界上只有中国有“文人菜”，这是一种独特的饮食文化现象。中国人把饮食烹饪当作一种艺术，而中国的文人，又对文学艺术有广泛的兴趣爱好，有些文人便自觉不自觉地涉足饮食烹饪这个领域。另外，中国文人的那种传统士大夫趣味、那种自得其乐的生活方式，也使得他们把下厨做菜作为一种娱乐消遥方式，当作一种积极的休息。

    林语堂先生曾经在一篇文章里写过这么一段话：“没有一个英国诗人或作家肯屈尊俯就，去写一本有关烹调的书，他们认为这种书不属于文学之列，只配让苏珊姨妈去尝试一下。然而，伟大的戏曲家和诗人李笠翁却不以为写两本有关蘑菇或者其他荤素食物烹调方法的书，会有损自己的尊严。另外，一位伟大的诗人和学者袁枚写了厚厚的一本书，来论述烹饪工艺。”林语堂先生说得对，但还可以继续往下说。中国的文人，不光喜欢写有关烹调的书，还热衷于动手做菜，在中国有诸如“东坡肉”、“云林鹅”、“祖庵菜”、“大干菜”等一大批文人菜脍炙人口，广为流传。而在西方却从没听说过有什么“莎士比亚牛排”、“巴尔扎克烤肉”一类的东西。

    中国的文人热衷于做菜与中国人“民以食为天”的信条，有密不可分的关系。世界上最重视吃的国家是中国。中国人见面的第一句话，往往是问“你吃了吗”。在这样一个高度重视吃的国度里成长起来的文人，对吃当然有深厚的感情。

    对待饮食，中国人和西方人是完全不同的两种态度 ......