■本刊记者 常 晓

    近段时间，随着黑龙江、内蒙古等省(自治区)发生牛羊炭疽疫情，并出现人感染炭疽情况，一股炭疽恐慌正在国内出现，而炭疽疫情也成为一起备受关注的公共事件。

    不过，尽管它已经给公众造成了一些恐慌，比如，有网友说吃了被感染碳疽杆菌的食物会全身溃烂；更有网友晒了炭疽病感染者的照片，伤口的确让人不忍目睹。但是，对于炭疽到底是个什么玩意？有什么来头？事实上，很多人并不能够说得清。毋庸讳言，也许正因为人们对炭疽了解不多，所以才容易恐慌，也给一些传言提供了生存土壤。

    人类历史上，炭疽虽然比较罕见，但其发生也相当频繁。这种疾病在各大洲均有发现，特别是非洲、中亚、南亚以及欧洲南部，就连南极洲也有它的身影。在全球范围内，每年至少有2000起炭疽病例发生，其中皮肤的感染占到了绝大多数。我国炭疽病例虽发生较少，但仍有少数地区出现散发疫情，年报告炭疽发病人数在300～600例，主要因为接触、宰杀、食用病死和不明原因死亡的牛羊而感染。被这种病菌感染后应及时治疗，否则会造成个体死亡。正因如此，还是非常值得警惕的。

    那么，炭疽究竟是一种什么病？炭疽发病后有哪些症状？牛羊肉还能愉快地吃吗？本期“观察”，就让我们一起来聊聊炭疽。

    人类认知地球的钥匙

    说到炭疽，其实并不神秘。它是一种由炭疽杆菌引起的人畜共患性传染病，主要发生在牛马羊等以草为食的动物中间，人常常是通过接触患病动物或动物制品被感染。

    大多数情况下，总是牛马羊等食草动物在吃草时摄入芽孢引起感染，人类接触了感染牲畜的肉类、毛皮，或患病牲畜排出的血液和其他排出物所污染的物品后，才获得感染。

    早在古埃及时期，埃及人就已经记录了这种古老的瘟疫，并称它为“第六种瘟疫”。炭疽的英文名称anthrax来自古希腊语 ......