主笔/乔 禹

    可能我国年轻一代对霍乱没有什么概念，但实际上，霍乱曾在世界范围内掀起过巨大的“风暴”。因霍乱而导致死亡的人数，仅在中国就达到1300 万人，全球死亡人数保守估计超1.4 亿人。即便是到现在，全球仍然有300 万人～500 万人感染，每年有10万人～20 万人死于霍乱。

    当然了，霍乱只是毒性猛烈的流行病中的一种，诸如“天花”“黑死病”等，都给人类的生命安全带来沉重打击。如此猛烈的病毒，若是在卫生条件更差的百年前，将会酿成何等灾难？

    这些流行病，到底是“何方神圣”？

    而关于流行病，在1854 年宽街霍乱爆发事件之前，人们普遍认为流行病是由“有毒空气”或“瘴气”造成的。除此之外，人们认为这些气体是从腐烂的有机物中散发出来的。

    挑战这一观点的第一人是英国医生约翰·斯诺，1854 年英国伦敦霍乱爆发期间，他提出，疾病和供水之间有联系。由于在这一领域的开创性工作，约翰·斯诺被誉为“流行病学之父”或“现代流行病学之父”。

    约翰·斯诺与1854 年宽街霍乱爆发事件

    1854 年8 月31 日，位于伦敦苏豪区的布劳德大街爆发霍乱。患者常常上吐下泻，因快速脱水而眼窝深陷，皮肤呈现青蓝色，有时会出现痉挛，不少人发病后很快死去。

    一周后，约500 人因霍乱死亡，大量居民逃离，原本热闹的布劳德大街变成了大型死亡现场，恐怖蔓延，绝望笼罩整个街区。

    而约翰·斯诺住在距离这里只有几条街的地方，所以非常了解该地区。

    他是一位麻醉医生，一直保持着对流行病特别是霍乱的兴趣。1831 年，伦敦第一次爆发霍乱疫情时，他还是个学生。1848 年，霍乱再度来袭，斯诺已经着手研究。1854 年爆发的第三次霍乱，给斯诺提供了进一步弄清楚霍乱的机会 ......