■李晓明(上海交通大学医学院附属新华医院呼吸内科)

    支气管哮喘简称哮喘，作为常见的慢性气道炎症性疾病，一直被认为是年轻群体中的多发疾病。但流行病学调查显示，老年人哮喘的发病率并不低于年轻人。老年哮喘在诊断和治疗上多存在不足，反复发作的哮喘症状不仅影响老年患者的生活质量，还造成了巨额的医疗支出。因此，正确认识老年哮喘并加强疾病的综合管理具有重要意义。

    老年哮喘的定义和流行病学

    随着全球人口老龄化的加剧，老年哮喘的患病率在持续上升。广义上，老年哮喘指的是年龄≥65岁的哮喘患者。在临床实践中，老年哮喘有两种类型：一类是年轻时发病，病情迁延不愈，到65 岁以后仍有反复发作的哮喘症状，又称为早发性老年哮喘或长期哮喘。另一类是65 岁以后新诊断的哮喘，称为晚发性哮喘，也就是狭义上的老年哮喘。老年哮喘的患病率在4%～15%，且随着年龄的增长而增加。另外，由于老年患者对自身疾病认识不足，哮喘控制水平较差，使得老年哮喘的病死率更高。

    老年哮喘的病因

    伴随年龄的增长，肺结构和功能的老化以及机体免疫功能的退化都在一定程度上导致了老年哮喘的发病。

    首先就是肺结构的老化，如肺泡扩大、肺组织弹性减弱、气道周围支撑结构减少等会导致气道塌陷 ......