就象民间流传的“龙生龙、凤生凤，老鼠的儿子会打洞”一样，很多父母认为基因遗传决定了孩子成长的模式。那么，在人的塑造过程中，遗传因素是决定性的吗？“遗传与环境”、“天性与教化”到底哪种作用的力量更强大？关于这个问题的争论旷日持久。

    尽管如此，遗传与环境对儿童行为发育有着重要影响的观点已形成共识。就象建房子——即使一期的基础构建大致相同，但倘若二期的装修不同，则结果大相径庭。这是由于我们投入的精力、财力、物力不同，因而房屋的实用性、美观性、功能性也大不相同。“孩子会被家长培养成什么样的人”就和这个道理一样。

    认识基因

    要想真正了解基因是如何决定每一个个体的生命，我们还得先从细胞讲起。细胞的英文名为“cell”，意为“小房间”，我们生命的根本奥秘就被关在这个“小房间”里。每一个细胞都含有许多不同的细胞器，每个细胞器在细胞内执行特定的功能：例如，线粒体可以产生能量，核糖体是蛋白质工厂，溶酶体是废物处理站，等等。一个生物所有的活动都在这个“小房间”里被安排好了。

    “小房间”里最重要的细胞器是细胞核，它是细胞的总部。在细胞核内，有一些细细长长的线状化合物，这就是脱氧核糖核酸(DNA)。DNA是一条旋转的长梯，一个细胞中的DNA长梯的长度可达2米，而其宽度只有五十万亿分之一厘米，著名的“双螺旋结构”因此得名。梯子的两边是由糖和磷酸分子构成的链，梯子的“横档”是一对一对的碱基。碱基是信息的编码成分，有4种不同的形式，分别简写为A、C、G、T。DNA的一个显著特征是碱基配对的方式：A只与T配对连接，C只与G配对连接，这些配对称作“碱基对”。DNA紧密地盘绕成棒状结构，就成为染色体。

    DNA是细胞的总司令，它指导着一个细胞的全部运作过程，它告诉肝细胞，要提供新鲜蛋白质给血液，并储存糖类；它告诉神经细胞，要伸展成细长状，以便神经末梢能和触及的细胞交流……如此等等。正是因为有了DNA，细胞才不只是一盅化学汤，而是一座有严密组织结构的分子城市。

    DNA还有一个奇特的功能，就是它能够进行自我复制。在生物体的一生中，细胞总是在不停地替代更新，细胞更新是靠细胞分裂来实现的，细胞在分裂过程中，细胞中已有的DNA分子被作为模板，复制产生新的DNA，然后新的DNA进入分裂后新的细胞中，DNA复制就是这样完成的。细胞虽然在不断更新，但指导新旧细胞运作的DNA还是相同的，因此，新旧细胞的大小和形状仍旧保持不变。

    在每一条DNA长链上，都会有一些携带着遗传秘密的片段，这些片段的名字就叫做基因。在DNA的复制过程中，它的片段——基因也同样得到复制 ......