在医源性损害中，又分医源性和药源性，前者通过提高医务人员的业务水平还是可以将之控制在最小的范围内的，而后者的表现则比较隐蔽。

    看病吃药人皆尽知，而且现在一种病吃的药也越来越多，联合用药为平常事，这样，药物的正负作用其实同时于体内存在。有统计表明，用药的总数越多，产生不良反应的比例也越高。有这样一组数据，同时用4种药，不良反应为4.4%，用8种为10%，用16种则达到44%，成几何倍数递增。药源性损害是一个世界性的问题，据统计，在全世界死亡人数中有三分之一是用药问题所致。因为各药物之间的生化反应并非尽为人知，一般临床上也不会去多研究其生化机制，只有待发现了问题，才会引起重视，进行研究。药源性造成死亡一般又不易察觉，除非死后作病理解剖，但因为传统观念的影响，很少会有患者家属同意尸检。其实，据有关专家说，已经解剖下来的结果亦非常惊人，好多人死于药物之间的反应。药物的变态反应，药物的“致癌、致畸、致突变”三致作用，对人体有极大的危险。

    20世纪在世界上明确记载的有12次药物性灾难，包括有曾用于治疗慢性皮肤病梅毒等的水银，银制剂用于消毒而导致银质沉着病；20年代，醋酸铊治头癣引起铊中毒；1922年，欧美国家发现氨基比林引起粒细胞缺乏症；20年代，曾用于治疗结核病的金盐是有毒的；1935年，一些欧美国家出现减肥药二硝基酚造成白内障；1950年，两位医生发现治疗先兆流产的孕激素导致一些女婴外阴男性化；1954年，法国用二碘二乙基锡治疗疖疮使人中毒及死亡；50年代后期，美国的降低血胆固醇的三苯乙醇使人患白内障；1961年，德国发现一种用于妊娠反应的药物“反应停”引起许多畸形婴儿；1967年，欧洲中部发现当时较为少见的肺高血压源于病人服用的一种减肥药氨苯恶唑啉；1966年至1969年，美国波士顿发现少见的少女阴道癌 ......