近悉，国家有关部门将甘草、甘草汁液与甘草浸膏等甘草类产品的进口关税从6%下调为零。这意味着我国政府已开始改变政策——从鼓励国内企业出口甘草及其制品转向鼓励进口外国的甘草及其提取物类产品。

    另外，由于国内对甘草的需求大增，为保证国内企业甘草制品使用的优先权，国家有关部委已对出口甘草浸膏粉、甘草汁液和甘草酸等甘草制品实行出口配额制，即只有拿到配额的公司才能出口甘草制品，而非前十年那样任何公司都能自由出口甘草制品。

    为何一度居全球出口甘草数量之首的中国现在却需要从海外进口甘草，而且出口实行了配额制？主要原因是甘草市场出现了供应全面紧张的局面。

    除人参外第二种被国际高度重视的中药材

    甘草原来仅是一味普通中药材，但在过去几十年里，日、美等国家的学者陆续发现了甘草及其提取物可用于治疗多种疾病，如：甘草酸二铵可用于治疗病毒性肝炎；甘草锌可用来治疗胃与十二指肠溃疡等常见消化道疾病；甘草提取物可用于治疗抑郁症、肺结核和哮喘等疾病。最近又有消息说甘草提取物还能抑制HIV病毒。

    总而言之，甘草已成为国际市场上的“香饽饽”，甚至可以认为，除人参外，迄今还没有一种中药材能像甘草那样受到国际药学界的高度重视。

    甘草备受重视的另一原因是其食品用途。早在半个世纪前，西方人即知道甘草甜素(甘草酸)是一种无热量的天然甜味剂，对人体无毒无害，即使长期食用亦无任何问题。这使得甘草甜素在国际市场上一直是一种畅销食品添加剂，用于从糖果、巧克力等食品到咖啡、果汁等各种食品饮料中作为甜味剂。

    而同时，甘草酸等甘草提取物在化妆品上的用途也被发掘出来，如一种名为“甘草酸皂苷”的甘草提取物可作为高级化妆品原料 ......