人有生理年龄、心理年龄之说，这些年龄概念都是从某一特定角度来反映健康状况。最近又有一种通俗的说法，即所谓的“肠道年龄”，也可以称之为“人的第三年龄”，即通过肠道内各种细菌种群的平衡程度来判断肠道的老化状态及现代生活疾病的发病几率。那么，人和细菌有着怎样的不解之缘？

    一、肠道微生态环境——人体的内环境

    人类健康受外部环境和内部环境影响，由于研究方法的限制，对内部环境影响的认识远不如对外部环境的认识，人体内部的消化吸收、呼吸、血液、神经、免疫、遗传等系统至今还存在许多人类未知的东西。对消化吸收系统的研究发现，微生物在消化系统中起着重要的作用，这些微生物的自然平衡对人类健康有着多方面的作用。

    二、 微生态的存在

    1.消化系统中的微生物群体

    对人体消化道和粪便的测定表明，胃内各种微生物的数量较少，在回肠才出现较多的双歧杆菌(104个/g)、拟杆菌(103个/g)和肠杆菌(103个/g)；在结肠，拟杆菌和双歧杆菌数目大增，分别可达到108个/g和107个/g，肠杆菌和肠球菌也上升到107个/g，乳杆菌数目增至106个/g；在直肠或粪便中，以双歧杆菌和拟杆菌数为最高(1010个/g)，肠杆菌和乳杆菌次之(分别为106个/g和104个/g)。

    2.微生态平衡的变化

    在婴儿出生后的数小时至一周中，各种微生物在肠道中迅速繁殖。从1周至1月龄中，双歧杆菌迅速占优势，在粪便中各种微生物总量达90%左右，而大肠杆菌和肠球菌则仅占10%左右。至老年期，最显著的变化是双歧杆菌数随年龄增大而急速下降 ......