源自唐·杜甫《严中丞枉驾见过》：“元戎小队出郊坰，问柳寻花到野亭。川合东西瞻使节，地分南北狂流萍”。花和柳，是春天的象征，“寻花问柳”就是品味花草树木、观赏春天景色了，一些文学作品中亦有作“寻花觅柳”、“问柳寻花”、“问花访柳”等用的。历代文人中很少有不以写春天为题材的，用此词者自然也就少不了。如宋·陆游“绿窗百舌唤春眠，问柳寻花意已便”(《初春出游戏作》)、岳珂“人生所愿筋力强，问花访柳同壶觞”(《戏作呈赵通判、胡教授、张总千》)、王质“寻花问柳山前后，隐隐钟声暮已传”(《银山寺和宗禅师四季诗·春》)、元·谷子敬“只等的红雨散，绿云收，我那期间寻花问柳，重到岳阳楼”(《城南柳》)等诗词中，都应用了此意。把花的艳丽、柳的娇柔比喻为女子，从“寻花问柳”原意中引申出狎妓、嫖娼的事是后来才有的，如宋·章甫“疏狂闲忆少年时，问柳寻花夜不归”(《清明病中谴酒问讯史授夫》)、明·兰陵笑笑生 “韩道国与来保两个且不置货，成日寻花问柳，饮酒作乐”(《金瓶梅词话》)、清·李渔“寻花觅柳，儿女事犹然自觉情常”(《闲情偶寄·结构第一》)等。从文学家笔下走向民间、成为广为流传的俗成语后，“寻花问柳” 的本意在慢慢消失，甚至逐渐蜕变成没有原义而只有引申义的贬意词了 ......