我国应用人参已有4000多年的历史。在《红楼梦》中，医生处方、病家服药，最常用的药物应当首推人参。涉及到人参的药理和应用的章节有很多处。以人参入方的剂型就有汤剂、膏剂、散剂、丸等。曹雪芹以他丰富的中医药学知识，详细地记录了人参的药理和应用。在一味人参上大作文章，勾勒出许多精彩、曲折的药案。

    贾府的寿星史老太君常服“人参养荣丸”补养气血，借以延年益寿。临终前，还以人参代茶饮，以求生津醒神、回阳救逆。宝玉被油灯烫伤了脸，也用宋代《小儿药证直诀》中的“人参败毒散”外敷。至于那个误入凤姐设下的相思局圈套的天祥公贾瑞，淫欲未遂，七情内伤，又在冬夜里被一桶“黄龙汤”浇了个透心凉，内伤外感虚损成疾，也曾服用出自明代医家张景岳的“独参汤”固脱补气。

    患月经病的秦可卿求医于儒医张友士，开了一剂“益气养荣补脾和肝汤” ......