头孢菌素和青霉素一样，都同属B-内酰胺类抗生素，其中的第一代头孢菌素又称为先锋霉素。头孢菌素具有抗菌作用强、毒副作用小的特点，故备受人们的青睐。目前，随着科技的发展，头孢菌素类药已是“四世同堂”，有200多个品种，但常用的只有十几种。不少人认为，其代次越高，价格越贵，疗效也越好，其实这是一种误解。

    头孢菌素主要是按照其开发顺序、抗菌谱、对B-内酰胺酶的稳定性以及对。肾脏毒性大小的不同而划分为不同的代次。

    第一代头孢菌素主要是1962～1970年发现并生产的，包括先锋霉素I(头孢噻吩)、先锋霉素Ⅱ(头孢噻啶)、先锋霉素Ⅲ(头孢甘酸)、先锋霉素Ⅳ(头孢氨苄)、先锋霉素V(头孢唑啉)、先锋霉素Ⅵ(头孢拉定)等。主要用于青霉素治疗效果不佳的革兰阳性球菌感染的各种疾病，对于其他感染的效果较弱。

    第二代头孢菌素主要是1970～1976年生产的，包括头孢孟多、头孢替安、头孢呋辛、头孢西丁钠等。这代头孢菌素对革兰阳性和阴性菌都有效，但对革兰阳性菌的作用不及第一代，对革兰阴性菌的作用比第一代强，但较第三代差。用于流感杆菌、大肠杆菌、肺炎杆菌感染的下呼吸道、泌尿道、皮肤及软组织的各种疾病 ......