从前，挪威有一个名叫哈尔沃的男孩。他和他的母亲住在布约尼斯特德大森林附近的一间小屋里。

    哈尔沃的母亲有一头绸缎般光滑的金发，但她的手上却结满了老茧。为了维持母子俩的生活，她从早到晚都在缝制衣服。每天晚上停下手中的活时，她的指尖都感到一阵阵刺痛，她的眼睛也因为过度劳累而疼痛无比。她只有一件破旧的羊毛披肩，在冬天缝制衣服时，经常冷得发抖、不停咳嗽。

    哈尔沃憎恨自己年龄太小而帮不上母亲的忙。一个冬夜，看到母亲的身体在微微颤抖，哈尔沃说：“我长大后，一定要找到一条致富的道路。到那时，我会给你买很多很多衣服，让你每天都吃上丰盛的饭菜，并且，让我们的火炉燃起熊熊的火焰。这样，妈妈，你就不会再冷得发抖和咳嗽了。”“我不需要很多衣服与丰盛的饭菜，我的宝贝。”他的母亲说，“有你就够了!”

    那天晚上 ......