随着人口老龄化日趋严重，老年心理学研究也受到越来越多研究者的关注。认知老化(cognitive aging)是当代老年心理学研究最为活跃的一个分支领域。国外研究报告很多，进展很快，国内有关研究尚未形成一定的系统，本文将对该方面的研究作一介绍。

    1认知老化的界定

    大量事实表明，在成年之前，认知能力随年龄的增长而增长，成年之后，认知能力随年龄增长而不断衰退，心理学中用认知老化(cognitive aging)说明这种衰退。在传统观点看来，认知老化是一个单调的发展过程，是绝对的，不可改变的。但是现代观点则把认知活动看作复杂的，多维的，在认知能力发展中交互作用的不同过程，其中有些部分是可以通过干预加以补偿的。这里讲到的“认知”主要指三个方面：信息处理(information processing)，初级加工和次级加工，以及流体智力和晶体智力[1]。

    2认知老化的机制

    研究认知老化主要是通过对感觉功能、加工速度和工作记忆等方面随年龄衰退的现象进行解释。而认知老化的特征则表现在加工速度、记忆力、抑制能力等方面，由此而产生了诸多理论与模式分析。

    2.1加工速度理论这一理论由Salthouse在1985年提出。所谓速度主要指感觉速度和中枢加工速度[1]。老年人的感觉功能退化特点十分明显，运动速度减慢是最容易观察到的现象[2]。与其同时产生的还有对感知觉变迟钝和对刺激的反应变慢等 ......