许望纯 王伟

    衰老是绝大多数生物随年龄增加而缓慢出现、普遍发生、不可逆的衰退过程，是个体走向自然死亡的必然步骤，是老年病发生的共同危险因素[1]。随着科技进步及生活条件的改善，世界各国人口老龄化不断加剧，已成为重要的公共问题[2]。尽管人均寿命明显延长，却不是健康的老龄化，衰老与伴随衰老而来的疾病，如高血压、2型糖尿病、动脉粥样硬化、老年痴呆等，对个人、家庭和社会构成了巨大压力[3-5]。人类在追求长寿的同时也将重点放在如何促进健康老龄化上，探讨衰老机制与抗衰老方法成为医学领域的研究热点[6]。本文主要对当前衰老机制与抗衰老研究状况进行总结并对中老年人养生保健措施进行探讨。

    1 衰老机制

    1.1 现代医学关于衰老机制的研究 衰老机制的研究，一直是生物学、老年医学研究的前沿课题。衰老产生的确切机制尚未明了，有关衰老学说，先后有数十种之多，如自由基学说、线粒体DNA损伤学说、端粒学说、交联学说、生物膜损伤学说、遗传程序学说、染色体突变学说、免疫学说、内分泌学说、细胞凋亡学说等[7]。目前对衰老机制研究最多和比较接受的是自由基学说、线粒体DNA损伤学说和端粒学说。自由基学说认为[8-9]：机体代谢不断产生自由基，同时机体内部的自由基清除系统也在不断扫除自由基；随着人的衰老，体内的清除系统不能及时清除自由基，过量自由基会产生过氧化细胞膜及核酸、蛋白质等生物大分子，引发脂质过氧化反应，产生的一系列代谢产物会影响DNA的传递表达和酶的活性，从而导致细胞衰老凋亡。线粒体DNA损伤学说认为[10]：导致细胞衰老的另一个原因，线粒体的变性、渗漏和破裂与细胞衰老和死亡有直接联系，降低线粒体DNA的损伤进程，可能延长细胞寿命，从而延长机体的寿命。端粒学说认为[11]，位于真核生物染色体末端的端粒会随着细胞分裂次数的增加而逐渐缩短，当分裂达到一定程度后，端粒会启动相关机制导致细胞衰老凋亡。

    衰老的原因与机制复杂，至今还没有一种理论能够解释所有的衰老现象，也没有一种学说能够完全涵盖和阐释衰老的原因与机制。基因功能紊乱、蛋白稳态失衡和营养代谢信号改变、线粒体损伤和干细胞耗竭、细胞衰老与炎性衰老等多个因素共同参与和作用，各种机制互相影响，共同促进了机体的衰老[12]。

    1.2 中医学关于衰老机制的认识 中医学对衰老的认识和研究可谓源远流长，可以追溯至2 000多年前的《黄帝内经》，其后历代医家均有发展 ......