清代袁枚说：“鸡功最巨，诸菜赖之。”把鸡肉尊为羽族之首，而本经也把鸡列为食中“上品”。现代营养学家把它称为“营养之源”。

    鸡，分家鸡、野鸡两大类。据郑作新编著《中国动物志·鸟纲第四卷·鸡形目》一书介绍，鸡有276种，另有554个亚种，我国占有56种，约占世界的1/5。现在，家鸡中饲养较多的有肉用鸡、蛋用鸡、观赏鸡、斗鸡等。

    说鸡肉是羽族之首，是当之无愧的。从营养学的角度看，鸡肉营养丰富，被称为“蛋白质的最佳来源”，据营养学家们的研究测定，在每100克的鸡肉中，含有全价蛋白质24克、脂肪28克、灰分11克、钙22毫克、磷194毫克、铁47毫克、核黄素0.17毫克、尼克酸3.6毫克，还含有维生素A、C、E和胆固醇等成分，这些营养成分和有效成分都是人体所必需的营养物质。

    “宁吃飞禽四两，不吃走兽一斤。”这是说，飞禽肉嫩味美，营养丰富，其食用价值大大地超过了走兽。鸡肉，是一种美味佳肴。从烹饪学的角度讲，鸡肉，在肉类中素以味道鲜美著称，用鸡制作的各种菜肴有数百种之多。各地区都有自己的特色的烹制工艺技术，也有自己特色的名吃鸡，五花八门，大相径庭，如“太爷鸡”是广东省广州市的一种传统历史名菜，因其烹调系经卤煮后，用茶叶熏制而成，透骨醇香，故又名“茶香鸡” ......