她生在一个富贵之家，其外祖父是清代名臣张之洞。她的父亲水钧韶，曾是民国时期的外交官，当年乘车去圣彼得堡上任时带了45节车厢的随从和40个厨子。后来，她父亲还担任了天津市市长。

    10个兄弟姐妹中，水世芳排行第八。家教极严，平日她和父亲难得一见，偶然传见，父女间的对话仅仅限于“一切都好吧”“都好”……

    她在著名的女中读书，从齐鲁大学毕业，进入设在重庆的荷兰驻华大使馆工作。期间，她认识了担任使馆秘书的荷兰人高罗佩。高罗佩不仅是职业外交家，同时也是一位汉学家、东方学家、翻译家、小说家。

    他们一见钟情 ......